Le cours facultatif d'Observation Astronomique

Présentation

Organisé dès le début des années 1980, ce cours rassemble chaque année une vingtaine d'élèves, de toutes orientations et de tous les degrés.

Il est doté de 2 heures hebdomadaires (cours en 10ème et 11ème heures).

Il comporte une partie théorique ainsi que des observations, qui ont lieu le soir, chaque fois que le temps le permet au Signal de Bernex (GE) ou encore dans différents sites du Jura Vaudois.

La partie pratique est complétée par une visite de l'Observatoire de Sauverny, généralement suivie d'observations en coupole, et si possible d'un week-end d'observation à l'Observatoire François Xavier Bagnoud de St Luc en Valais.

Objectifs

Ce cours propose une approche scientifique, esthétique et philosophique du cosmos observable. Il s'adresse à tout élève désireux d'élargir ses horizons terrestres.

De plus, il offre un prolongement précieux aux O.S. et aux O.C. de physique et ouvre de multiples possibilités de travail de maturité (T.M.).

Il a pour objectifs principaux :

d'initier les élèves à la manipulation du matériel d'observation (instruments, télescopes et lunettes, cartes célestes, tables et logiciels).
de stimuler leur intérêt pour l'observation du ciel.
de les familiariser avec les astres visibles et en comprendre la nature ainsi que leur évolution.
de les ouvrir aux fascinantes beautés du cosmos.
de leur permettre de se situer dans leur petit coin d'univers.

Programme

La carte céleste :

Utilisation et réglage fin. Les coordonnées équatoriales. Calculs de l'heure sidérale et de l'angle horaire. Les constellations. Les mouvements de la sphère céleste. L'écliptique, le Soleil et les planètes. Les magnitudes. Les différents objets : étoiles, variables, systèmes multiples, amas, nébuleuses, galaxies.

Quelques notions d'optique :

Focale. Ouverture. Pouvoir résolvant. Aberrations. Grossissement.
Magnitudes. Couleur et température.

Les instruments :

Lunettes et télescopes (construction et fonctionnement). Oculaires. Les différentes montures (azimutales et équatoriales). La mise en station (rapide, précise ).

Les tables :

Les différentes nomenclatures (Messier, NGC). La lecture des éphémérides.

Les logiciels :

Utilisation de l'ordinateur pour préparer une observation et pour progresser dans la découverte du ciel (Redshift, Skyplot, Skymap, Cybersky, Sirius, etc.). Les sites astronomiques intéressants sur Internet.

Observations :

A l'œil nu, aux jumelles, au télescope. Les chemins du ciel. Les constellations au cours de l'année. Les différents objets. Le ciel profond. Mise en station et utilisation de télescopes.

Initiation à l'astrophotographie :

Sur pied fixe, en parallèle, au foyer, en projectif.

Visite d'un observatoire :

Sauverny, Observatoire François-Xavier Bagnoud de St-Luc...

Technologie CCD.

N.B. La nature, ainsi que les théories de formation et d'évolution des astres et de l'univers dans son ensemble, sont abordées dans les modules "Astro" de l'Option Complémentaire. Des indications seront cependant fournies lors des observations ainsi que dans les rapports d'observations.